Cet article a été rédigé en collaboration avec Ermel Johnson, agent professionnel, Organisation ouest-africaine de la santé; Lynette Kamau, agente principale des politiques et des communications, African Population and Health Research Center; et Issiaka Sombié, agent professionnel principal de recherche et d'information sur la santé, Organisation ouest-africaine de la santé

À première vue, la santé maternelle ne semble se concentrer que sur les femmes et les enfants. Après tout, il s'agit de la santé maternelle. Or, la santé des femmes pendant la grossesse et l'accouchement est également liée à une grande variété de facteurs non biologiques et non médicaux. Ces facteurs comprennent la valeur que les personnes et les collectivités accordent à la santé des femmes, l'accès à l'éducation et à l'information, et la capacité de prendre des décisions autonomes, notamment en ce qui concerne la participation à des cours de soins prénatals et l'accouchement dans un établissement de santé

L'accès à l'information et aux services en matière de contraception et d'espacement des naissances est essentiel pour les programmes de santé des mères et des enfants. Il n'est donc pas surprenant que le CRDI soutienne les recherches dans l'Afrique subsaharienne qui étudient les questions émergentes et proposent des façons d'améliorer la santé reproductive des femmes et des adolescents.

Quand les femmes d'Iringa parlent de santé maternelle, la population écoute. Leurs messages visant à améliorer l'accès des femmes aux soins prénataux et leur utilisation de ces services sont particulièrement ecaces, car les femmes ellesmêmes ont cerné les dés urgents auxquels elles font face. Avec le soutien de la collectivité, elles ont également conçu des stratégies pour les surmonter.

Les études montrent que des solutions créatives peuvent éliminer les obstacles qui restreignent l'accès aux services de santé dans des contextes fragiles. L'innovation contribue également à trouver des façons durables d'améliorer les soins prodigués aux mères et aux enfants, même dans des pays connaissant des situations diciles comme le Soudan du Sud, l'Ouganda et le nord du Nigéria

Nous pensions tous que sa grossesse ne présentait aucun risque », déclare le mari de Yeshimbet âgée de 23 ans. « Elle allait bien. » Mais après avoir donné naissance à leur Öls à la maison, Yeshimbet a été victime de saignements incontrôlables. Elle décédera le lendemain alors qu'elle était en route vers le centre médical situé à plusieurs heures de marche de chez elle

Au Sénégal, les femmes de quartier, connues sous le nom de marraines, fournissent aux femmes isolées de l'information vitale concernant les soins de santé maternelle et infantile. La recherche trouve de nouvelles façons de rendre leur travail durable et mieux apprécié par le système de santé national.